Estenose da Coluna Lombar
O Que é?
As vértebras são os ossos que constituem a coluna lombar. O canal medular passa entre as vértebras e contém os nervos que dão sensibilidade e força às pernas. Entre as vértebras estão os discos intervertebrais e facetas articulares.
Com a idade, os discos tornam-se menos esponjosos e perdem o fluido que os preenche. Isto pode levar a diminuição da altura e à rotura do disco desidratado para dentro do canal medular. Associadamente ocorrem alterações degenerativas (“artrose”) das facetas articulares com consequente aumento do tamanho.
Por vezes, associado às alterações degenerativas ocorre instabilidade vertebral (espondilolistese) e pode evoluir para deformidade tridimensional da coluna(escoliose degenerativa).No seu conjunto estas alterações levam a uma diminuição do espaço do canal o que designa por estenose de canal lombar.
Vértebra com o canal espinhal aberto, vista de cima.
Vértebra com estreitamento do canal espinhal provocado por abaulamento do disco, vista de cima.
Vértebra com estreitamento do canal espinhal causado por artrose, vista de cima.
Quais são os sintomas?
A estenose lombar pode não provocar sintomas. Por vezes, estenoses muito significativas do ponto de vista imagiológico, não dão sintomatologia até determinado ponto.
Um evento traumático, um esforço lombar, ou o simples descondicionamento físico podem levar ao início de sintomas.
Quando presentes, os sintomas são dor, formigueiro ou moedeira nas pernas, acompanhados ou não por dores de costas. A sensação de fraqueza nas pernas também pode ocorrer. Podem estar associados, embora mais raros, sintomas relacionados com alterações do trânsito intestinal e urinário (por alteração do controlo da bexiga).
Normalmente os sintomas agravam por estar em pé longos períodos e após longas caminhadas. Os sintomas podem aparecer e desaparecer, e variar de intensidade. A dor alivia ou pode até desaparecer ao sentar ou inclinar o corpo para a frente, uma vez que estas posições aumentam o espaço do canal.
Como é diagnosticada?
O seu médico recolhe a história clínica e faz o exame físico. O estudo imagiológico é realizado por Raio X da coluna e complementado por Tomografia Computadorizada (TAC) e/ou Ressonância Magnética.
Cada um destes exames tem objetivos diferentes e fornece informação sobre a presença, localização e extensão do estreitamento do canal e eventual compromisso de raízes nervosas.
Quais os tratamentos disponíveis?
O tratamento da estenose lombar vai depender de vários fatores nomeadamente estado clínico do paciente, estado neurológico e severidade das queixas.
Numa fase inicial, é maioritariamente um tratamento não cirúrgico e farmacológico, através de medicação analgésica, anti-inflamatória e relaxante muscular. Nesta fase a reabilitação por fisioterapia avançada com técnicas de melhoria postural e fortalecimento muscular têm um papel fundamental.
Quando existe uma persistência ou agravamento da sintomatologia, alterações neurológicas associadas, ou dor não controlada, deve ser ponderado o tratamento cirúrgico. O procedimento a eleger vai depender de vários fatores nomeadamente, das características da estenose lombar, do estado clínico do paciente e das expectativas. Estes pormenores devem ser discutidos caso a caso entre a equipa médico e o paciente.